Pokud se však fungování rašeliniště naruší, ať už těžbou, cíleným odvodněním nebo vysušením vlivem změny klimatu, tato bilance se zhroutí a
nahromaděný uhlík se začne uvolňovat do atmosféry. Navíc se uvolňuje též oxid dusný, jehož účinky na klima jsou několiksetkrát závažnější než u CO
2.
Pro představu – skotská rašeliniště zadržují 1,7 miliardy tun uhlíku. To se rovná množství emisí skleníkových plynů, které celé
Skotsko vyprodukuje za 140 let.
Rašeliniště na severní polokouli zabírají jen zhruba tři až pět procent plochy souše, ale zadržují přitom přibližně
třetinu globální zásoby uhlíku v půdě.
V boji proti klimatické změně tak rašeliniště hrají naprosto zásadní roli a mnoho environmentálních projektů po celém světě se zaměřuje na jejich obnovu. Podrobně se jim věnuje i návrh unijního
zákona o obnově přírody (Nature Restoration Law).